L’esprit désincarné, se libère et découvre l’au-delà. Certains, suite à une mort violente, peuvent soit rester coincé dans un lieu, soit se sentir perdu. C’est le cas de Susie Salmon qui de là haut, aidera à sa manière ses parents à retrouver son meurtrier.
Susie est une jeune fille comme les autres, jusqu’au jour où elle se fait assassiner près de chez elle, en rentrant de l’école. Son assassin dissimule le corps dans un endroit où il sera difficile de le retrouver. Susie se retrouve dans une sorte de paradis, d’où elle peut voir ce qu’il se passe sur Terre : les doutes de son père, le renfermement de sa sœur, l’incompréhension de son frère et la détresse dans laquelle sombre sa mère. Sa mère quitte la maison, son père est prêt à tout pour découvrir son meurtrier, et Susie commente toute l’action avec ses sentiments.